A Bíblia em bengali e em hindi: a história das traduções.

1801: o Novo Testamento em bengali

O Novo Testamento em bengali, traduzido por William Carey e impresso pela Serampore Mission Press, saiu em fevereiro de 1801, em 2.000 exemplares, segundo a biografia de George Smith. A tradução levou cerca de sete anos de trabalho. A vida de Carey já está no site, e aqui interessa o livro: Smith conta que a impressão levou nove meses e que o impressor William Ward e Felix, filho de Carey, compuseram os tipos com as próprias mãos. Para Smith, foi com esse livro que “começou a grande série de Serampore”.

Sobre o Antigo Testamento, a divergência é de datas. Smith escreve que ele “apareceu em partes, de 1802 a 1809”, ou seja, a última parte saiu em 1809.

Odia, hindi, urdu: a cadeia continua

A equipe de Serampore traduziu para outras línguas em sequência, e Henry Martyn trabalhava em paralelo no urdu:

Sobre a escolha do odia, Smith explica que a região de Orissa foi anexada ao império em 1803 e que o distrito de Pooree (Puri) era o centro do culto de Jaganath, o que levou Carey a preparar logo a Bíblia em odia. O pândita Mritunjaya adaptou primeiro a versão bengali, e Carey corrigiu o manuscrito verso a verso com o grego.

Contando a Bíblia inteira e as partes traduzidas, Carey e a equipe de Serampore levaram as Escrituras a mais de quarenta línguas e dialetos, número registrado pelo linguista George Grierson e citado por Smith. Na contagem mais estrita, só de versões completas e publicadas, Smith lista 28: sete Bíblias inteiras e 21 Novos Testamentos.

Henry Martyn: urdu e persa

Henry Martyn, que a página dele apresenta em detalhe, concluiu o Novo Testamento em urdu em 1810, e ele foi publicado em 1814. O Novo Testamento em persa foi concluído em Shiraz em 1812, e a primeira edição foi impressa em setembro de 1815, em São Petersburgo, pela Sociedade Bíblica Russa, segundo Smith. Martyn morreu em outubro de 1812 e não viu nenhuma das duas edições impressas.

Hindi: do século XIX à Sociedade Bíblica

O hindi teve uma trajetória de revisões. O Novo Testamento de Serampore saiu em 1811, e outras versões surgiram ao longo do século XIX. Segundo o catálogo 1000 Tongues, a versão de W. Yates e A. Leslie (Novo Testamento de 1848), revista em 1868 por J. Parsons e J. Christian, foi adotada como versão-padrão pela Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira em 1874. Os nomes e as datas das edições variam de uma fonte para outra.

A Sociedade Bíblica da Índia (Bible Society of India) informa em seu site que foi fundada em 21 de fevereiro de 1811. Hoje o escritório central fica em Bangalore.

Situação atual

Os números de acesso às Escrituras mudam todos os anos. No cenário mundial, o ProgressBible (dados de outubro de 2026, reproduzidos pela Wycliffe Bible Translators do Reino Unido) conta 7.394 línguas no mundo, 812 com Bíblia completa, 1.863 com o Novo Testamento, e 1.662 línguas sem Escrituras e sem trabalho em andamento.

Para a Índia, a Sociedade Bíblica da Índia informa, em página atualizada em 16 de junho de 2026, 86 Bíblias completas protestantes (7 delas interconfessionais), em 145 variedades, e Novo Testamento publicado em 91 línguas, além de 127 projetos de tradução em andamento. Para comparar, o censo de línguas de 2011 contou 121 línguas faladas por 10 mil pessoas ou mais.

Por que isso importa para quem ora hoje

A Bíblia em bengali e em odia, línguas de Bengala Ocidental e de Odisha, onde os cristãos são 0,7% e 2,8% da população (censo de 2011, segundo a página Quantos cristãos há na Índia), existe há mais de 200 anos. O que falta ali não é só a Bíblia, é o ensino que ajude a ler a Bíblia: segundo o próprio projeto Ore pela Índia, em algumas regiões mais de 90% dos líderes de igreja nunca tiveram acesso a um seminário. O curso do projeto Ore pela Índia, em vídeo e gratuito para o aluno, entra nesse espaço. A primeira matéria já tem aulas em bengali no YouTube, e o odia vem em seguida.