O sistema de castas e os cristãos dalits: discriminados duas vezes.

O sistema de castas é uma das estruturas mais antigas da sociedade indiana. Ele divide as pessoas por nascimento em grupos hereditários, que definem com quem se casa, que trabalho se faz e até de que poço se tira água. A discriminação por casta é ilegal desde a Constituição de 1950, mas continua presente na vida social — sobretudo nas vilas, onde vive a maior parte dos indianos.

Varna, jati e os que ficam de fora

A tradição hindu fala em quatro grandes varnas: brâmanes (sacerdotes e estudiosos), xátrias (guerreiros e governantes), vaixás (comerciantes) e sudras (trabalhadores). Na vida real, porém, o que organiza a sociedade são milhares de jatis — castas locais, ligadas a ofícios e regiões. Abaixo e fora de tudo isso ficaram, por séculos, os chamados “intocáveis”, hoje conhecidos como dalits (“quebrados”, “oprimidos”), relegados aos trabalhos considerados impuros.

Um dos maiores líderes dalits da história, B. R. Ambedkar, foi o principal redator da Constituição indiana. Em 1956, convencido de que não haveria dignidade para os dalits dentro do hinduísmo, converteu-se ao budismo com centenas de milhares de seguidores.

A regra que exclui os cristãos

Para reparar essa história, a Índia criou cotas e proteções para as “castas registradas” (Scheduled Castes): vagas em universidades, empregos públicos, cadeiras no Parlamento e uma lei específica contra atrocidades. Mas um decreto presidencial de 1950 determinou que só hindus poderiam pertencer a uma casta registrada. Sikhs foram incluídos em 1956 e budistas em 1990. Cristãos e muçulmanos, nunca.

Na prática, um dalit que se torna cristão continua sendo tratado como dalit pela vizinhança — mas perde, pela lei, as cotas e a proteção especial contra violência. Em março de 2026, a Suprema Corte confirmou esse entendimento: ao julgar o caso de um pastor de Andhra Pradesh, decidiu que quem professa o cristianismo não pode invocar a lei de proteção às castas registradas.

A comissão que ainda não falou

Em 2007, a Comissão Ranganath Misra recomendou estender os direitos aos dalits cristãos e muçulmanos; o governo rejeitou o relatório. Em 2022, uma nova comissão, chefiada pelo ex-presidente da Suprema Corte K. G. Balakrishnan, foi criada para estudar o tema. Depois de várias prorrogações, o relatório ficou pronto em junho de 2026, mas até setembro não havia sido tornado público. Em agosto, dalits cristãos fizeram um protesto em Nova Délhi pedindo que ele seja levado ao Parlamento.

Casta dentro da igreja

A maioria dos cristãos indianos vem de famílias dalits ou de povos tribais — muitos buscaram no evangelho uma dignidade que a sociedade lhes negava. Mas o problema não ficou do lado de fora: líderes cristãos indianos reconhecem que a discriminação por casta também existe dentro de igrejas — na escolha de líderes, nos casamentos e, em alguns lugares, até na separação dos bancos. Para uma igreja que prega que em Cristo “não há judeu nem grego”, o desafio é também de ensino — e de pastores preparados para enfrentá-lo.