O povo bengali: Bengala Ocidental, Bangladesh e a igreja.

Um povo, uma língua, duas fronteiras

O bengali (bangla) é a língua de um povo que habita o delta do Ganges e do Brahmaputra. Na Índia, é a língua de Bengala Ocidental, de Tripura e de partes de Assam, e foi falado por 97,2 milhões de pessoas em 2011. Em Bangladesh, é a língua de cerca de 98,8% da população, segundo a estimativa do World Factbook, da CIA, para 2011. Para as frases básicas, veja o guia de bengali.

Como a fronteira foi traçada

Em agosto de 1947, a Índia britânica foi dividida e a antiga província de Bengala foi cortada entre dois países. A parte de maioria hindu ficou com a Índia, como Bengala Ocidental. A parte de maioria muçulmana tornou-se o Paquistão Oriental, a mais de mil quilômetros do restante do Paquistão. As fronteiras foram desenhadas em cerca de cinco semanas pelo advogado britânico Cyril Radcliffe.

O leste era tratado de forma desigual pelo governo do oeste, e a tensão levou a uma guerra entre nacionalistas bengalis e o governo paquistanês. Ela começou em 26 de março de 1971, um dia depois de o exército paquistanês lançar uma repressão no Paquistão Oriental, e terminou em 16 de dezembro de 1971, com a rendição das tropas paquistanesas e o nascimento de Bangladesh.

Os números lado a lado

Os números de religião são autodeclarados. Em Bangladesh, a Open Doors estima cerca de 950 mil cristãos (0,5%), valor maior do que o do censo.

A igreja em Bengala Ocidental

Os cristãos de Bengala Ocidental eram 0,72% do estado no censo de 2011, bem abaixo da média nacional de 2,3%. Esse é o estado onde começa a formação de pastores deste projeto. William Carey chegou a Bengala em 1793 e, com Ward e Marshman, fundou em Serampore a faculdade que até hoje concede graus em teologia na Índia. A história está em William Carey e não precisa ser repetida aqui.

Para este projeto, essa proporção pequena torna a formação de pastores em Bengala Ocidental ainda mais necessária. A Serampore College continua importante nesse quadro: mais de 40 faculdades teológicas e seminários do país dependem dela para ter seus diplomas reconhecidos, segundo reportagem da International Christian Concern publicada em setembro de 2026. A mesma reportagem afirma que, em algumas regiões da Índia, mais de 90% dos líderes de igreja nunca tiveram acesso a um seminário.

O que é novo é o clima. Em maio de 2026 mudou o governo estadual, e as notícias do site acompanham a pressão desde então:

• Em setembro de 2026, a Barnabas Aid relatou dois ataques no mesmo domingo na região de Medinipur: um pastor foi levado à força durante o culto e obrigado a assinar uma promessa de parar de conduzir reuniões de oração, e uma igreja doméstica foi depredada. Leia Extremistas atacam dois cultos no mesmo domingo.
• Em outubro de 2026, o Conselho Cristão de Bengala levou os casos a três comissões de direitos humanos, segundo a Alt News. Leia Cristãos de Bengala acionam comissões.

Bengala Ocidental não tem uma lei anticonversão como a de outros estados. Para entender o pano de fundo, leia as páginas sobre a perseguição aos cristãos e sobre onde vivem os cristãos da Índia.

A igreja em Bangladesh

Em Bangladesh, a Open Doors coloca o país em 33º lugar na Lista Mundial da Perseguição 2026, depois de ocupar o 24º. A organização atribui a queda sobretudo a menos incidentes de violência registrados, mas afirma que as pressões sobre os cristãos continuam altas. Segundo a Open Doors, os convertidos de outras religiões estão entre os mais vulneráveis, e os cristãos podem sofrer agressões, acusações falsas e exclusão pela comunidade.

Uma língua, um curso

Como os dois lados falam a mesma língua, o conteúdo em bengali pode ser assistido por quem a entende nos dois países. O curso de teologia em bengali tem 22 matérias previstas, e as aulas da Matéria 1 já estão no YouTube, gratuitas e para assistir no celular. O curso não escolhe lado da fronteira, e o conteúdo da Palavra chega a quem entende bengali.